La nouvelle école normale mixte d'Aurillac :

une curieuse maquette (vers 1953)

Depuis quelques années, avec l’apparition de nouveaux supports et de nouveaux formats, la notion de document d’archive s’est véritablement enrichie. Les archives ne se limitent plus aux seuls papiers et parchemins. Et au même titre que les musées, les services d’archives ont aussi parfois à conserver des objets. Cette maquette de l’école normale d’Aurillac, issue des collections des Archives départementales du Cantal, en est un parfait exemple.
C’est en décembre 1831 qu’ouvre la première école normale d’instituteurs du Cantal, soit près de deux ans avant la loi Guizot du 28 juin 1833, qui rend leur création obligatoire dans chaque département. Curieusement, c’est à Salers qu’est créée cette première école, installée dans les locaux des anciens prêtres missionnaires qui viennent de quitter la ville. Les débuts sont difficiles puisqu’elle ne compte qu’un seul élève à son ouverture, accueilli dans des conditions plus que spartiates[1]. Et si le nombre d’élèves augmente peu à peu, les conditions de vie et d’enseignement demeurent très précaires. Surtout, l’école reste sous l’influence constante du clergé très présent à Salers et les tensions sont nombreuses. Son transfert à Aurillac est maintes fois réclamé au préfet. Et c’est en 1841 que l’école normale s’installe définitivement à Aurillac et, dès 1848, sur le site du château Saint-Etienne. Un siècle plus tard, le 1er octobre 1941, les écoles normales sont supprimées par le Gouvernement de Vichy. A la Libération, l’école normale de garçons ne retrouve pas son ancien site. Après un temps d’exil dans les départements limitrophes, les garçons sont hébergés au lycée Emile-Duclaux et les filles au lycée de jeunes filles Jules-Ferry.
Pour remédier à cette situation, par une délibération du 13 mai 1949, le conseil général décide la mise à l’étude d’un projet de construction d’une nouvelle école normale qui désormais sera mixte. En 1950, la préfecture du Cantal publie « un avis de concours entre architectes en vue de la construction d’une école mixte à Aurillac ». Les déclarations de candidature doivent parvenir pour le 15 novembre 1950. Les candidats doivent justifier de leur inscription à l’ordre des architectes, de leur nationalité française ainsi que d’un casier judiciaire vierge. Ils doivent en outre fournir une liste de références des principaux travaux exécutés sous leur direction ou en collaboration. Le concours se déroule en deux degrés. Les épreuves du premier degré consistent en la fourniture de plans, façades et coupe, d’une note sommaire présentant le projet, et d’un devis estimatif de la dépense totale. Elles sont anonymes, l’article 8 du règlement précise : « les diverses pièces de l’envoi ne porteront aucun nom mais seulement un signe distinctif qui sera reproduit sur une enveloppe cachetée, opaque sans en-tête […] et qui contiendra intérieurement le nom et l’adresse de l’auteur ». Le jury ne pourra retenir plus de cinq projets à l’issue de ces premières épreuves. Les candidats retenus devront « conserver les grandes lignes » de leur projet pour les épreuves du second degré tout en « développant l’esquisse fournie pour le 1er degré ». Il s’agit de présenter une série de plans plus détaillés accompagnés de devis descriptif et estimatif sommaires. Trente-sept projets sont ainsi admis à concourir.
Le 7 juin 1949, le conseil municipal d’Aurillac avait accepté de céder un terrain de 12 217 m2 au lieu-dit « prés de Limagne », à l’emplacement de l’actuel lycée Monnet-Mermoz. En zone inondable, il s’avère impropre à la construction. Le 18 octobre 1951 le conseil général abandonne le projet initial et opte pour la recherche d’un nouveau terrain. Les opérations du jury sont suspendues dans l’attente qu’une décision soit prise quant au futur emplacement de l’école. En décembre 1951, le choix est fait d’échanger un terrain appartenant à l’hospice, près du Stade Jean-Alric, contre une parcelle de l’hippodrome, propriété du département. Ce n’est que le 10 janvier 1952 que le jury arrête la liste des cinq projets retenus, identifiés d’après leur devise : « le bison », « veste rouge », « livre ouvert », « encrier » et « oui et non ». Le choix du terrain n’est toujours pas acté et le projet d’échange avec l’hospice abandonné. Le 10 février 1953, la commission départementale opte finalement pour l’achat d’un terrain dit du Roc Castanet. Le contrat de vente est signé le 21 juillet 1953. Après moult tergiversations, la future école normale retrouve son quartier d’origine à proximité du château Saint-Etienne.
Au terme des épreuves du deuxième degré, le jury finit par rendre son verdict le 22 octobre 1953, classant premier le projet de M. Aubert. Toutefois, suite à une requête de M. Hur, architecte classé second, le 14 avril 1954, le tribunal administratif de Clermont-Ferrand annule la décision du jury pour excès de pouvoir. Il lui demande de « reprendre ses opérations dans les termes fixés par le règlement du concours ». Tout est à refaire. Le 5 juin 1954, compte tenu des dispositions de cet arrêté, le jury décide, « en prenant seulement en considération les pièces exigées par le règlement-programme du concours, à l’exclusion de tout autre document », de maintenir le classement initial. Malgré deux nouveaux recours de M. Hur, le projet est mis en adjudication le 26 avril 1955 pour un montant total de 166 337 730 francs. L’Ecole normale mixte est inaugurée le 19 janvier 1958, en même temps que le nouveau bâtiment des Archives départementales.

La maquette présentée porte l’inscription « Ecole normale mixte d’Aurillac » et il ne fait aucun doute qu’elle a été fabriquée dans le cadre de ce projet. Mais pour quel usage ? Cela reste un mystère. Elle pourrait avoir été utilisée dans le cadre du concours et semble porter un signe distinctif en forme de triangle noir accréditant cette thèse. Néanmoins, aucun document n’en fait mention et elle ne figure pas aux épreuves dudit concours. Elle semble avoir été construite après 1953 puisque le terrain figuré parait être celui du Roc Castanet mais ne correspond pas pour autant au projet définitif…

Cotes ADC : 3 SC 772, 2661 et 10459


[1] GARCIA (Michel), « L'Ecole normale d'instituteurs du Cantal au XIXe siècle. D'après un mémoire de maîtrise à la faculté des lettres et sciences humaines de Clermont-Ferrand, en juin 1971 », Revue de la Haute-Auvergne, 1971, pages 250-266.

https://archives.cantal.fr/nouvelle-pala-nouvelle-ecole-normale-mixte-daurillac--une-curieuse-maquette-vers-1953e 

Texte rédigé par Nicolas Laparra

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